过去的十年，欧美国家的聚羧酸减水剂经历了由第一代甲基丙烯酸/烯酸甲酯共聚物到第四代两性PCE的发展。我国在20世纪90年代才开始研究聚羧酸减水剂，尽管起步较迟，但在过去的十年发展迅速，目前已有几百家企业工业化生产聚羧酸减水剂，中间原材料也已国产化，在许多工程中有了很好的应用，促进了混凝土工业的发展。由于聚羧酸减水剂具有茶系等减水剂无法匹敌的众多优点，其在减水剂领域中的份额必将越来越大。

尽管与掺茶系减水剂混凝土相比，掺聚羧酸系减水剂混凝土的收缩有一定程度的减少但其仍然是增大了混凝土的收缩并且导致混凝土出现收缩裂缝的时间提前。钱晓倩研究了茶系、胺基磺酸盐系和脂肪族系减水剂对混凝土早期收缩和总收缩的影响，结果是三种减水剂均极大地增加了混凝土的早期收缩和总收缩，特别是从初凝开始的24h内，收缩增幅很快，是早期开裂的关键因素。从掺减水剂混凝土的早期收缩绝对值来看，要解决早期抗裂问题，单凭加强施工养护措施难度较大，应采取纤维抗裂技术、减缩剂技术或早期补偿收缩技术等措施，才有可能有效抵制早期开裂。