聚羧酸系减水剂的关键原材料有不饱和脂肪酸, 如马来酸酐、马来酸和丙烯酸、甲基丙烯酸等可聚合的羧酸, 聚链烯基烃、醚、醇等烯基化学物质, 聚苯乙烯磺酸盐或酯和( 甲基) 丙烯酸盐、酯、苯二酚、丙烯酰胺等, 生成方式大致有可聚合单体直接共聚合、聚合后工程化法和原点聚合与接枝等几类。

1)可聚合单体直接共聚合

这类生成方式一般是先制取具备聚合活性的主链大单体( 一般为甲氧基聚乙二醇甲基丙烯酸酯) , 随后将一定砂浆配合比的单体混和在一起直接选用水溶液聚合而得制成品。这类生成加工工艺看上去非常简单, 但前提条件是要生成大单体,正中间分离纯化全过程较为繁杂, 成本费较高。日本企业选用短链甲氧基聚乙二醇甲基丙烯酸酯、长链甲氧基聚乙二醇甲基丙烯酸酯及其甲基丙烯酸三种单体直接共聚合变成一种高效率减水并且坍落度耐磨性能好的混凝土外加剂。

2)聚合后功能化法

该法先聚合后酯化，该方式主要是运用目前的聚合物开展改性材料, 一般是选用己知相对分子质量的聚羧酸, 随后在催化剂的作用下，选用己知相对分子质量的聚醚于较高的溫度下根据酯化反映对聚羧酸开展接枝。但这类方式也存有一定的问题: 制好的聚羧酸产品品种和规格型号比较有限, 调节其构成和含量较为艰难; 因为聚羧酸和聚醚的相溶性不太好, 酯化操作过程艰难; 此外, 伴随着酯化的持续开展, 水份持续外溢, 会出現相分离出来。自然, 假如能挑选一种与聚羧酸相溶性好的聚醚, 则相分离出来的问题就彻底能够处理。