引气剂主要是用于改善塑性砂浆和混凝土的和易性及稠度，降低泌水离析，与此同时大幅度提高硬化砂浆和混凝土的耐久性。应用引气剂是提升混凝土耐久性，尤其是耐冻性和抗盐冻剥蚀的最有效措施之一。

在混凝土构成原料中，对耐冻耐久性造成根本性影响的混凝土外加剂应该是引气剂。引气剂能提升 混凝土的耐冻耐久性，主要是是在混凝土搅拌全过程中引进许多微小且不连通的气泡，这一些气泡在硬化后的混凝土中，能够 缓减冻融全过程中产生的冰胀的压力和毛细孔水的渗透压力，从而提升 混凝土的抗冻融能力。某些含有引气作用的减水剂对混凝土的耐冻性也是有相应的影响，如木钙和甲基恭磺酸盐甲醛缩合物等，掺用这一些减水剂后，能够 使混凝土的含气量增加1%~2%,因此也可适当提升 混凝土的耐冻性。但由于它们造成的气泡直径较大，且容易破灭，因此，对混凝土耐冻性的改善并不明显。

国內外很多的探究结果表明，掺引气剂可以提升 混凝土的耐冻耐久性，这种提升 不是百分之几十，而是几倍，甚至十几倍地提升 ，如图2-8所示[4]。改善的程度随引气剂品种的不同而存在很大差别。

中国水利水电科学研究院的试验结果同样证明掺用引气剂后混凝土的耐冻耐久性得到了很大提升 ，结果如图2-9所示[4]。有高抗冻融性能要求时，对C60以下的混凝土，必须掺用引气剂或引气减水剂。